Le conseil de l’attractivité qui s’est tenu à l’Elysée ce lundi a réuni une dizaine de ministres et de secrétaires d’Etat et une trentaine de grands patrons venus de tous les continents. Nicole Bricq, ministre du commerce extérieur, a coordonné toute la mise en place du conseil.

Pouvez-vous nous citer les principales qualités de la France aux yeux des investisseurs ?

Nous revenons des Etats-Unis, où tout le monde, chefs de grandes entreprises comme de start-up, a vanté notre capacité d'innovation, la qualité de nos ingénieurs, et de notre réseau d’infrastructures. Il faut en finir avec le dénigrement permanent, si nous-mêmes n'avons pas confiance en nous, c'est difficile de convaincre les autres! 

A l’inverse quels sont les reproches les plus fréquents que vous entendez à l’égard de la France ?

Les investisseurs étrangers réclament un environnement fiscal et juridique plus stable. Cela concerne aussi bien les entreprises étrangères que les sociétés françaises, qui ont souvent du mal à grandir. Pour que les petits poissons deviennent gros, il leur faut une mer plus calme!

Selon eux, nos règles en matière de droit du travail ne leur laisseraient pas toute la liberté de se développer. Ils nous reprochent, enfin, de leur imposer des procédures trop lourdes. Nous savons que le temps, c’est de l’argent, alors nous sommes en train de simplifier un certain nombre de démarches administratives. C’est le grand chantier du président de la République à travers la modernisation de l'action publique.

Quelles mesures allez-vous mettre en œuvre ?

Pour commencer, dès 2014, nous mettons en place un visa express délivrable en 48h pour les clients ou fournisseurs étrangers d’une des 4.000 entreprises exportatrices agréées. Une autre mesure très importante est l’auto-liquidation de la TVA à l’import. Le principe: aligner le fonctionnement de la TVA sur les produits importés sur celui de la TVA sur les produits locaux. Pour l’Etat, cela ne coûte rien, et pour les entreprises qui importent, ce sont 10 milliards de trésorerie en plus. Nous dématérialisons également les procédures douanières à l’import et à l'export, avec une simplification des circuits lorsque plusieurs administrations sont impliquées.

Nous mettons également en place une agence unique dédiée à l'internationalisation des entreprises, née du regroupement antre l'Agence française pour les investissements internationaux et Ubifrance.

Enfin, la BPI (banque publique d’investissement) pourra octroyer des prêts à des entreprises étrangères implantées en France, aux mêmes conditions que pour les entreprises françaises. Nous signerons des conventions avec les pays d’origine, pour qu’ils puissent également prêter aux filiales d’entreprises françaises implantées chez eux.

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Ernst and Young, qui comptabilise chaque année le nombre de projets d’investissements étrangers prévus en France, a noté une nouvelle baisse en 2012. Selon Marc Lhermitte, l’un de ses associés, la France, une fois qu’on comptabilise les infrastructures, la productivité, et les équipes, n’est pas plus chère que les autres pays, mais elle a un problème de "prix catalogue". Que proposez-vous pour faire baisser les coûts français ?

Les chiffres publiés par l'AFII  montrent que le  nombre d'emplois créés par les nouveaux projets  d'investissements étrangers en France  en 2013 est orienté à la hausse pour atteindre près de 30.000 emplois, une progression de 14,5%. On est  loin du décrochage annoncé. Mais puisque vous parlez du prix catalogue, j’ai toujours indiqué pour ma part que nous avions un taux facial de l’Impôt sur les sociétés trop élevé. Notre taux maximum, 35 %, peut décourager.  Si nous adoptions un taux plus bas, mais qui s’applique sur une assiette plus large, ce serait sans doute plus incitatif pour les investisseurs. Les assises de la fiscalité des entreprises se déroulent en ce moment et le sujet sera sur la table. Cela dit nous offrons des infrastructures  performantes, connectées aux  marchés européen, méditerranéen et africain, des équipes bien formées et une qualité de vie formidable. A nous de démontrer que nous sommes les meilleurs !