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Êtes-vous stressé? Avez-vous identifié ce qui vous stresse le plus dans votre vie courante? Avez-vous mis en place des stratégies pour mieux gérer votre stress?
Démystifiez le stress.
En le comprenant mieux, il vous sera plus facile d’écouter ses messages. En effet, comprendre l’origine de votre stress vous donne la possibilité de l’utiliser comme signal d’alarme, vous permettant ainsi de poser les gestes nécessaires pour le contrôler au besoin, grâce à des exercices physiques, par exemple, ou à travers la relaxation. En étant à l’écoute de vos signaux de stress, vous pourrez modifier vos actions, vos comportements ou vos pensées lorsque cela sera approprié. Vous pourrez également prendre des décisions qui seront mieux ajustées à votre personnalité. En démystifiant le stress, vous pourrez le gérer à votre avantage.
Qu’est-ce que le stress?
Le stress est une réponse biologique naturelle déclenchée lorsqu’un danger menace la vie d’un individu, dans le but de l’aider à survivre. La réponse au stress vous permet d’avoir suffisamment d’énergie pour combattre le danger auquel vous faites face ou pour prendre fuite.
Pensez à ceci : Vous vous trouvez à une intersection. Vous commencez à traverser la rue à pied et, tout à coup, une voiture tourne le coin et se dirige vers vous à toute vitesse. Dans cette situation, une réponse au stress assurera votre survie. Vous courrez vous mettre à l’abri le plus vite possible pour éviter de vous faire frapper. La réponse au stress, déclenchée devant l’apparition d’une menace à votre vie, vous aura été utile, dans ce contexte.
Une fois ce danger passé, le corps réduira la réponse au stress et les systèmes physiologiques temporairement affectés par cette réponse reprendront leurs activités normalement.
Le stress affecte différents systèmes physiologiques.
La réponse au stress implique la sécrétion d’hormones de stress qui activent ou désactivent un certains nombre de systèmes physiologiques. Les systèmes touchés sont : le système cardiovasculaire, la respiration, les muscles squelettiques, le métabolisme du glucose et des graisses, les systèmes immunitaire, digestif et reproducteur, la peau et les sens.
Le stress qui passe; le stress qui règne.
Lorsque le stress survient de façon ponctuelle, le corps réussit à rétablir son équilibre et à refaire ses réserves d’énergie. Cependant, lorsqu’une personne est exposée de façon prolongée et répétée à des situations stressantes, le stress s’installe; c’est ce qu’on appelle le stress chronique, celui qui règne. Ce stress est nocif car le corps n’est pas conçu pour soutenir une réponse continue au stress. Le stress chronique peut causer des dommages importants à la santé physique et mentale, en déréglant les systèmes physiologiques.
Quand la perception d’une menace cause un stress.
Dans notre société contemporaine, peu de dangers menacent réellement notre vie de façon régulière. Mais alors, d’où vient donc tout ce stress?
Lorsqu’une personne perçoit une situation comme étant menaçante, elle émet alors une réponse au stress; c’est ce qu’on appelle le stress relatif1, car il dépend de l’interprétation individuelle. Le stress devient alors une expérience bien personnelle. Le cerveau ne fait pas la différence entre le stress absolu (qui menace réellement la survie comme dans l’exemple de la voiture qui se dirige vers vous) et le stress relatif (qui dépend de la perception qu’un individu a d’un événement) et il active donc les mêmes réponses biologiques dans les 2 cas.
Pensez à ceci : on vous invite à cueillir des pommes dans un arbre à l’automne et, pour ce faire, vous aurez à monter dans une échelle. Pour un certain nombre de personnes, cette activité sera plaisante. Par contre, pour ceux qui sont insécurisés par le fait de monter dans une échelle ou qui craignent les hauteurs, cette activité générera une réponse au stress car elle sera jugée comme étant menaçante pour l’individu. Ici, la réponse au stress est très personnelle et pourtant très réelle pour la personne qui la vit.
La gestion du stress.
Puisque le stress relatif dépend de l’interprétation qu’un individu se fait d’une situation, il est possible de le gérer en identifiant les éléments qui déclenchent une réaction de stress (les agents stressants ou les stresseurs) et en mettant en place des stratégies pour mieux contrôler le stress, l’utiliser, le fuir, l’évacuer ou le calmer. Comme ce type de stress est personnel, chaque individu a comme défi d’identifier les meilleures stratégies de gestion du stress pour lui-même. Il existe cependant un certain nombre de possibilités pour y arriver. Mais pour arriver à gérer le stress, il est d’abord utile de comprendre quels facteurs déclenchent une réaction de stress. Il en sera question dans le blogue suivant, qui sera publié lundi le 10 septembre 2012.
Notes:
1. Ma source d’inspiration principale, pour écrire cette série de blogues est l’excellent livre écrit par Sonia Lupien, directrice du Centre d’études sur le stress humain: Lupien, Sonia (2010). Par amour du stress. Des conclusions scientifiques. Une présentation facile. Les éditions au Carré Inc., 274 p.
2. Certaines informations proviennent de ces sites:
3. J’ajoute, bien sûr, mes expériences personnelles et mes réflexions à ces blogues.
