La récente suggestion d'une société rivale du Groupe CGI de demander à ses employés les plus âgés aux Pays-Bas d'accepter une réduction de leurs salaires dans le cadre de coupes budgétaires a touché une corde sensible dans un pays où le taux de chômage est en hausse et où l'économie ralentit.

Les syndicats considèrent en effet cette proposition comme une atteinte à un droit fondamental voulant que les employés les plus âgés doivent être payés plus au vu de leur expérience tandis que les employeurs la voient comme un moyen d'éviter des licenciements en masse par ces temps de crise économique.

Le débat s'est ouvert en janvier lorsque le directeur de la filiale néerlandaise du groupe de conseil informatique Capgemini, Jeroen Versteeg, a indiqué envisager de «calibrer» le salaire des 5000 employés de la société française aux Pays-Bas afin qu'ils correspondent à leur valeur sur le marché du travail et à leur productivité.

«Par le passé, cette branche a toujours eu de bons résultats, accompagnés de salaires mirobolants», a-t-il déclaré dans les pages du quotidien économique néerlandais Financieele Dagblad (FD) : «mais le marché a changé et nous devons nous adapter».

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Selon M. Versteeg, les honoraires demandés dans le secteur des technologies de l'information et de la communication ont diminué de moitié depuis le début de la crise. Le FD rapporte qu'en conséquence, la société Capgemini demandera à 400 employés dont elle pense qu'ils gagnent de trop, de revoir volontairement leurs salaires à la baisse, jusqu'à 10%.

Contactée par l'AFP, la société dément tout lien avec l'âge des employés, mais la porte-parole Madelon Kaspers souligne : «c'est une question d'équilibre entre la valeur sur le marché (du travail, ndlr) et sa rémunération».

Réduire les salaires plutôt que de licencier