La mue de printemps de Google

La mue de printemps de Google

par Camille Gévaudan

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« I/O », la conférence annuelle de Google, édition 2013. Photo Yuko Honda, CC BY SA

 

S’il y a un acteur incontournable dans la vie numérique de ce début de XXIe siècle, c’est Google. Et s’il y a un événement incontournable dans la vie de Google, c’est la conférence « I/O » qui a lieu chaque année en Californie pour annoncer tous leurs projets, nouveaux produits et dernières idées. Bref : s’il y a un jour à marquer d’une croix rouge sur le calendrier des geeks, c’était bien hier soir. On exagère un peu (si peu), bien sûr, mais quand même.

En 2010, Google a dévoilé son concept de Google TV, qui a donné un sacré coup de fouet au développement des télés connectées. En 2011, c’est un service destockage de musique dans le cloud et des ordinateurs portables tournant sur Chrome OS, un système d’exploitation ultra-léger basé sur le navigateur du même nom, qui ont été officialisé. En 2012, Google a sorti du chapeau sa première tablette tactiletant attendue : une petite « Nexus 7 », vendue uniquement en ligne à un prix bien inférieur à celui de la concurrence. Le rythme est désormais bien rôdé. Chaque édition apporte une ou deux annonces majeures et une kyrielle de petites nouveautés qui améliorent la qualité générale des services Google. L’événement touche finalement un public bien plus large que celui des développeurs informatiques auquel il s’adresse au départ (même le nom de la conférence, « I/O » pour « input/ouput », était un poil obscur !).

La star 2013 est donc Google Play Music, nouveau service de streaming musical qui compte bien faire de l’ombre à Spotify et Deezer (et dont nous parlerons dans les heures qui viennent). Mais derrière lui, le panier d’annonces dévoilé hier soir est particulièrement bien fourni : à la clé, une refonte complète du réseau social Google+ et un lifting pas moins impressionnant de Google Maps, une très bonne nouvelle pour les bidouilleurs de téléphones Android, des dollars en guise de pièces jointes aux e-mails, une interface de tchat tout neuve... entre autres. Visite guidée.

 

Google+ tente un baroud d’honneur

 

 

Le géant essaie une nouvelle fois de relancer son réseau social. Cette fois-ci, il s’en donne les moyens.

>> Lire Google+ plus plus

 

Google Maps

 

 

Les images ont fuité hier, et on savait donc déjà que Google réservait à son service de cartographie sa plus grosse mise à jour depuis son lancement, il y a huit ans. L’une des captures d’écran qui a circulé sur le Net montrait une recherche de « musées à Paris », avec des résultats affichées en toutes lettres sur la carte. Une autre laissait entendre le lancement d’un outil de calcul de trajet, qui permettrait de comparer plusieurs modes de transport pour savoir s’il vaut mieux « se rendre à Zurich » par le train, par la route ou par les airs.

Ces indices ont été confirmés. Oui, d’abord, Google Maps intègre bien désormais des recherches et des comparatifs de vol en avion. Oui, la recherche locale, consistant à repérer les « restaurants indiens » ou les « vétérinaires » du quartier depuis un smartphone est bien améliorée, notamment en exploitant les avis et les notes données à ces commerces par nos contacts.

« Plus vous interagissez avec cette carte, plus elle s’améliore. Lorsque vous précisez vos lieux de résidence et de travail, Google Maps génère des cartes encore plus utiles vous recommandant des lieux que vous pourriez aimer », explique Google. Par exemple, si Google connaît votre adresse (oh oui, miam miam, une nouvelle donnée personnelle dont il ne disposait pas encore !), les cartes de votre quartier indiqueront automatiquement « domicile » au bon endroit pour un repérage plus rapide.

 

 

Mais surtout, la carte elle-même a décidé de prendre ses aises. Elle s’affichera bientôt en plein écran, ne laissant traîner en haut à gauche qu’une petite boîte de recherche flottante donnant accès à toutes les fonctionnalités du site. En-dessous de la carte, des vignettes mènent aux photos d’internautes prises dans le coin. Les rues, elles, changent de couleur. Toujours plus sobres, elles laissent tomber l’emblématique gamme jaune à orange qui caractérisait Google Maps au premier coup d’œil jusqu’à aujourd’hui. Elle deviendront grises et blanches.

Le nouveau Google Maps est pour l’instant disponible uniquement sur invitation.

 

Un Galaxy S4 « édition Google »

 

 

Pour contenter ses fans les plus hardcore, Google annonce la sortie prochaine (aux États-Unis seulement pour l’instant) d’un Samsung Galaxy S4 débarrassé de tout ce qui est signé... Samsung. Adieu, contrôle par le regard et reconnaissance de gestes. Mais bienvenue, mises à jour fréquentes du système d’exploitation ! Et bienvenue, bidouillage informatique ! Avec son « bootloader » (oui, c’est un peu technique) débloqué, on peut très facilement installer sur ce téléphone des versions personnalisées d’Android (on appelle ça des « roms ») : des plus belles, des plus rapides, des plus puissantes...

Ce qui est un peu bête, c’est que ce S4 allégé n’est pas vendu moins cher qu’un S4 classique. 650 dollars (soit 500 euros), prévu pour le 26 juin.

 

Quelques dollars en pièce-jointe

 

 

Voilà une option à laquelle personne n’avait encore pensé : attacher de l’argent à un e-mail, comme une pièce jointe, pour envoyer quelques dollars à son destinataire.

Le nouveau service peut s’appuyer soit sur une compte bancaire classique via une transaction de carte bleue, soit pas le portefeuille électronique Google Wallet, et dans ce dernier cas, les transmissions d’argent n’engendrent même pas de frais. « L’envoi d’argent est gratuit depuis votre Google Wallet ou s’il est prélevé directement sur votre compte bancaire. Vous pouvez aussi payer avec votre carte avec une commission de 2,9% par transaction. Recevoir de l’argent est toujours gratuit. »

La période d’essai est réservée aux États-Unis pour le moment.