Méthodes, organisation, culture d’entreprise… Tout les oppose. Pourtant, de plus en plus, les acteurs internationaux du secteur tentent de développer des passerelles avec les petites entreprises. Leur intérêt à aider les jeunes pousses n’est pas toujours évident. Si quelques sociétés ont créé leur propre fonds d’investissement, qui finance les meilleurs projets (comme Google Ventures), l’aide, en général, n’est pas financière.

« Il y a d’abord une question de culture, indique-t-on chez Google. Larry Page et Sergey Brin ont créé la société il y a peu, finalement. Ils ont envie de rendre à la communauté technologique ce qu’elle leur a apporté. Côté business, on fait le pari qu’en faisant croître le secteur, nous profiterons à un moment ou à un autre des retombées en termes d’usages. »

Microsoft fut l’un des pionniers dans le domaine en France. Le géant du logiciel a mis sur pied en 2005 BizSpark, un programme destiné à soutenir les jeunes entreprises dans le domaine du Web et du logiciel sur une durée de trois ans. Le groupe met notamment à disposition des participants ses technologies et ses services. Cette initiative a été étendue au niveau mondial depuis 2008. Près de 1.300 entreprises françaises en ont bénéficié.

Microsoft apporte aussi régulièrement son soutien à différents incubateurs, installés un peu partout en France. Sa dernière initiative dans l’accompagnement des start-ups’appelle Spark . Là aussi, ce projet, inauguré ce vendredi en présence d’Anne Hidalgo, l’adjointe au maire de Paris, a été élaboré au siège de la filiale française.

Derrière ces initiatives, il y a une volonté d’encourager la création d’entreprises et de faire grandir le secteur du numérique en France. L’intérêt pour Microsoft réside aussi dans la diffusion de ses technologies auprès de la communauté de développeurs et des entrepreneurs du Web. « L’image de Microsoft est en train de changer dans le monde des start-up, témoigne un participant à Spark. Ils sont plus audacieux, ils prennent des risques. C’est positif. »

Google a aussi intensifié sa stratégie dans ce domaine en devenant partenaire de l’accélérateur de start-up Le Camping depuis deux ans. Ce programme d’environ six mois, lancé par l’association Silicon Sentier et installée dans les locaux du palais Brongniart, permet à une douzaine de start-up de bénéficier de conseils, de formation et de se constituer un réseau. Google y intervient sur différents thèmes, fournit des « mentors » qui accompagnent les jeunes entrepreneurs et délivre des bourses, pour un montant global d’environ 100.000 euros par an. Le moteur de recherche s’est de nouveau associé à Silicon Sentier et à d’autres partenaires, comme Orange, pour créer un espace de 1.500 m2 dédié à l’innovation au cœur de Paris. Ouverture prévue à l’automne. L’Américain y investira 1 million d’euros sur trois ans.

Orange suit le mouvement. Et n’a pas hésité à déplacer le concept… aux Etats-Unis avec Orange Fab , un programme basé à San Francisco, qui vient de sélectionner six start-up à accompagner durant trois mois. L’idée est aussi de développer les passerelles entre la France et les Etats-Unis en présentant ces projets, américains en majorité, lors d’une journée à Paris. Orange y ajoute une dimension financière en investissant jusqu’à 20.000 dollars dans ces projets.